«Год моего украшения»: как Афуа Хирш встретила свое 40-летие

Среднестатистическая британка за свою жизнь тратит 70 000 фунтов стерлингов на свою внешность, но вместо того, чтобы бороться с процессом старения, писательница и телеведущая отвернулась от жестких стандартов красоты общества.

Моя мама всегда говорила, что у Зизи целебные руки. Это один из бесконечного множества парадоксов о моей миниатюрной подруге и косметологе. Ее рост ниже 5 футов, у нее крепкая оливковая кожа, взлохмаченные волосы и любовь к комбинезонам с педальными кнопками, поэтому трудно угадать ее возраст. На самом деле ей почти 50, но она до сих пор посещает рейвы. Она заботится о своем брате и маме, которая прожила в Великобритании всю жизнь, но до сих пор говорит только по-португальски. Зизи в хорошей форме, таская с собой свою лечебную кровать, чудеса, которые она творит с теми, кому посчастливилось оказаться на ней, и тренировки Hiit, которые она совершает в парке. И она пристрастилась к курению сигарет.

Зизи наносит воск, педикюр и массаж женщинам моей семьи уже почти два десятилетия. Она знает все наши спины, половые губы, ступни и подмышки. Если судить по тому, чем я делюсь, она также является хранительницей множества тайн: того, что каждый из нас ей рассказывал, но никогда друг другу. Секрет Зизи, как ее прикосновения лечат мышечное напряжение, ее лак держится на ногтях на несколько дней дольше, чем положено по праву, и почему волосы, над которыми она совершила чудесное насилие, так долго не отрастают, никто из нас не знает. У нее есть какая-то суперсила косметолога.

На одной из недавних встреч Зизи удивил меня явно пронаучным предложением. Почему бы не попробовать лазерную эпиляцию, предлагает она. Вместо того, чтобы платить ей каждые несколько месяцев за то, чтобы она мучительно насиловала мои волосяные фолликулы, почему бы не убить их раз и навсегда? Насколько я слышал, на протяжении многих лет лазер был заведомо ненадежен при работе с более темными тонами кожи. Но Зизи отмечает, что технология продвинулась далеко вперед. Она хотела бы научиться пользоваться им сама. В то же время она защищает себя от дохода, потому что думает, что это может быть лучше для меня.

Изучая лазерную эпиляцию, я считаю, что Зизи прав: технология прошла долгий путь. Пациенты, недовольные тем, что после прохождения лечения их волосы снова отросли, успешно подали в суд на первую компанию, создавшую одобренную FDA лазерную терапию. Компания тихо урегулировала вопрос во внесудебном порядке и постепенно вышла из бизнеса.

Лазер воздействует на меланин, содержащийся в волосах. Пока волосы темнее кожи вокруг них, свет поглощают только волосы, а не окружающая кожа. В течение многих лет это помогало только людям со светлой кожей и темными волосами. В конце концов, ученые разработали разные длины волн — короткие для более светлой кожи и длинные для более темной кожи, где этот контраст был менее выражен. Но ошибиться – это не так уж и мало. Потенциальные побочные эффекты включают зуд, покраснение, прыщи, гипо- или гиперпигментацию и жжение кожи, подобное солнечному ожогу.

Зная это, кто в здравом уме станет даже рассматривать такой процесс? Кто станет снимать одежду, надевать темные очки и пристегиваться рядом с машиной, зная, что она заставит атомы излучать свет определенной длины, воздействуя на меланин в волосах на теле, что приведет к потенциально опасным результатам? Я, вот кто.

За время между решением попробовать лазерную эпиляцию и ее выполнением произошли три вещи.

Во-первых, мне исполнилось 40. Вместе с этим произошло и второе; откровение. Я понял, что существуют бинарные подходы к старению. Вы можете попытаться предотвратить это. Или вы можете принять физические, духовные и эмоциональные изменения, которые это влечет за собой.

Предотвращение этого никогда не привлекало меня. Хотя я выросла в Великобритании, мне повезло унаследовать ганскую культуру моей матери, которая всегда представляла пожилых женщин непревзойденными по росту и красоте. В моем наследии Акан быть молодым — значит быть никем. Пожилые люди — VIP-персоны, и статус накапливается с возрастом. Вы не можете занимать самые престижные должности в обществе или королевстве, пока не пройдете определенные этапы, вы не можете выступать посредником в спорах, пока не накопите мудрость, вы даже не можете реализовать весь стилистический потенциал традиционной моды, пока ваше тело не наполнится, не повзрослеет и, в идеале еще и откормленные. Почему, будучи стареющей женщиной, я бы выбрала европейский подход к обожествлению молодости, когда я могла бы погрузиться в теплые объятия мира, который считает возраст красотой и силой?